『初期大乘佛教之起源與開展』 [回總目次][讀取下頁] [讀取前頁]
菩薩發心、修行、成佛，是大乘法的主要內容。「本生」ja^taka、「譬喻」avada^na 、「因緣」nida^na，這三部聖典，就是大乘思想的主要來源。
佛法的早期聖典，不外乎法dharma與毘尼vinaya。法是義理的，定慧修證的；毘 尼是戒律的，僧團的制度。原始結集的「法」的內容，說一切有部Sarva^stiva^din為四部『 阿含』A^gama；四『阿含』以外，別有『雜藏』。銅鍱部Ta^mras/a^t!i^ya分五部，在與 四『阿含』相當的『相應部』、『中部』、『長部』、『增支部』以外，還有『小部』。Khud-daka 是小、雜碎的意義，與說一切有部的『雜藏』相當。這一部分，或屬於「法」──經藏， 或編集在經藏以外，固然是部派不同，也有重要的意義在內。如依四『阿含經』及『律藏』，對 [P110] 大乘思想的淵源，不能充分明了。如依佛法的另一分類，九分教或十二分教（或譯「十二部經」 ），十二分教中「本生」、「譬喻」、「因緣」等部，理解其意義與成立過程，對大乘思想的淵 源，相信會容易明白得多！
九分教是：修多羅su^tra、祇夜geya、記說vya^karan!a、伽陀ga^tha^、優陀 那uda^na、本事itivr!ttakaitivuttaka（，或譯為如是語）、本生、方廣vaipulya， vedalla，或譯為有明）、未曾有法adbhuta-dharma。再加上譬喻、因緣、論議upades/a ，就成十二分教。九分教與十二分教，名目與先後次第，九分與十二分的關係，古今來有很多 異說。這裡不加論述，只依我研究的結論，作簡略的說明(1)。
釋尊入涅槃後，弟子們為了佛法的住持不失，發起結集，即王舍城Ra^jagr!ha結集。當 時是法與律分別的結集，而內容都分為二部：「修多羅」、「祇夜」。法義方面，有關蘊、處、 緣起等法，隨類編集，名為「相應」。為了憶持便利，文體非常精簡，依文體──長行散說而名 為「修多羅」（經）。這些集成的經，十事編為一偈，以便於誦持。這些結集偈，也依文體而名 為「祇夜」。其後，又編集通俗化的偈頌（八眾誦），附入結集偈，通名為「祇夜」。這是原始 集法的二大部。律制方面，也分為二部分：佛制的成文法──學處s/iks!a^pada，隨類編集， 稱為波羅提木叉pra^timoks!a的，是「修多羅」。有關僧伽規制，如受戒、布薩等項目，集為 [P111] 「隨順法偈」，是律部的「祇夜」，為後代摩得勒伽ma^t!rka^及犍度khandha部的根源。 o是原始結集的內容，為後代結集者論定是否佛法的準繩。
佛法在開展中。偈頌方面，不斷的傳出，有些是邊地佛教所傳來的。依性質，或名「優陀那 」──自說，或名「伽陀」。起初，這些都曾總稱為「祇夜」，後來傳出的多了，才分別的成為 不同的二部。長行方面，或是新的傳出；或是弟子們對固有教義的分別、問答；或是為了適應一 般在家弟子所作的教化。這些「弟子所說」、「如來所說」，名為「記說」。記說，形式是分別 與問答；內容著重在對於深隱的事相與義理，所作顯了的、明確的決定說。上來的「修多羅」、 「祇夜」、「記說」──三分，綜合起來，就與『雜阿含經』──『相應部』的內容相當。上來 五種分教，是依文體而分別的，成立比較早。不久，又有不同的分教傳出。法義方面，或依增一 法而編集佛說，沒有說明是為誰說的，在那裡說的，而只是佛為比丘說，名為「本事」（或作「 如是語」）。或繼承「記說」的風格，作更廣的分別，更廣的問答，也重於深義的闡揚，名為「 方廣」（或作「有明」）。此外，還有有關過去生中的事。或「自昔展轉傳來，不顯說人、談所 、說事」的(2)，也名為「本事」。本事或譯作無本起，就是不知道在那裡說，為誰說，而只是傳 說過去如此。又有為了說明現在，舉出過去生中，曾有過類似的事情。最後結論說：過去的某某 ，就是釋尊自己或弟子們。這樣的宣說過去生中事，名為「本生」。「本事」與「本生」，都是 [P112] 有關於過去生的事。又有佛與大弟子，所有特殊的、希有的功德，名為「甚希有事」。後四分， 是依內容而分別的。「本事」、「本生」、「甚希有事」，都是些事實的傳說。
佛滅一世紀，聖典已綜合為「九分教」。九分教，不只是文體與性質的分別，在當時是確有
不同部類的。應該是第二結集的事吧！原始的「修多羅」、「祇夜」、「記說」──三分，已集
為『相應部』。三分的後起部分，及「本事」、「方廣」等，分別的編為『中部』、『長部』、
『增支部』。「祇夜」，被解說為重頌；「優陀那」與「伽陀」等偈頌，極大多數沒有被編集進
去。律制方面，『波羅提木叉經』有了分別解說，與「記說」的地位相當。『摩得勒伽』成立了
，但還沒有進一步的分類編集，成為犍度等別部。律典的集成，比經典要遲些。在當時，有九分
教的部類，但還沒有「譬喻」、「因緣」、「論議」。這不是說沒有這樣性質的經典，而是還沒
有集成不同的部類。如『長部』的Maha^pada^nasuttanta──『大譬喻經』，就是「譬喻」。漢
譯『長阿含經』作『大本經』，而經上說：「此是諸佛本末因緣。……佛說此大因緣經」(3)，那
是「譬喻」（本末）而又是「因緣」了。銅鍱部是但立九分教的，但『小部』中有『譬喻』集；
在『本生』前有『因緣』；『義釋』就是「論議」。其實早期的「論議」，如Maha^padesana，
已被編入『增支部』了(4)。所以在九分教以上，加「譬喻」等三分，成為十二分教，並非新起的
，而只是部派間分類的不同。後三分中，「譬喻」與「因緣」，都是傳說的事實。
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註【17-001】詳見拙著『原始佛教聖典之集成』（第八章至十二章）。
註【17-002】『阿毘達磨順正理論』卷四四（大正二九•五九五上）。
註【17-003】『長阿含經』卷一『大本經』（大正一•一０下）。
註【17-004】『增支部』「四集」（南傳一八•二九三──二九七）。
十二分教中敘事的部分──「本事」itivr!ttaka、「本生」ja^taka、「譬喻」 avada^na、「因緣」nida^na，都與佛及菩薩道有關，「本生」與「譬喻」的關係更大。
「本事」：敘事而稱為「本事」的，是「自昔展轉傳來」的過去事。如『阿毘達磨大毘婆沙 論』卷一二六（大正二七•六六０上）說：
「本事云何？謂諸經中宣說前際所見聞事。如說：過去有大王都，名有香茅，王名善見。 過去有佛，名毘缽尸，為諸弟子說如是法。過去有佛，名……迦葉波，為諸弟子說如是法 。如是等」。
『大毘婆沙論』所說的過去事，有二類：一、印度國族的古代傳說：以香茅城Kus/a^vati 善見王Sudars/ana為例，那末黎努Ren!u與大典尊Maha^govinda(1)，堅固念王 [P114] Dr!d!hanemi(2)，摩訶毘祇多王Maha^vijita(3)，釋迦族S/a^kya與黑族Kan!ha^yana(4)，大 天王Maha^deva與尼彌王Nimi(5)等，都應該是「本事」。二、過去佛事：所舉毘婆尸佛 Vipas/yin等七佛為弟子說法，與『大般涅槃經』所說，七佛為弟子說戒經，名伊帝目多迦 （即本事）相合(6)。以此為例，那末尸棄佛S/ikhi弟子事(7)，羯句忖那佛Krakucchanda 弟子事(8)，都應該是「本事」。「本事」，本為印度民族傳說的佛教化，擴展為更遠的過去佛 事。
「本生」：音譯為闍多伽、闍陀等。『成實論』說：「闍陀伽者，因現在事說過去事」(9)。 『阿毘達磨大毘婆沙論』卷一二六（大正二七•六六０上）說：
「本生云何？謂諸經中，宜說過去所經生事，如熊、鹿等諸本生經。如佛因提婆達多，說 五百本生事等」。
「本生」與「本事」的差別，在「依現在事起諸言論，要由過去事言論究竟」(10)。從現在事 說到過去事，又歸結到過去的某某，就是現在釋尊自己或弟子。「律部」所傳的本生，通於佛及 弟子，或善或惡。「經部」所傳的過去事──傳說的印度先賢或民間故事，一部分被指為釋尊的 前生。如大典尊，「我其時為大典尊婆羅門」(11)。大善見王Maha^sudars/ana，「我憶六度埋 舍利於此。而（善見）王住轉輪王法，……第七埋舍利於此。如來（今者）第八埋舍利於此」(12) [P115] 。『中部』『陶師經』說：「爾時青年Jot!ipa^la，即是我也」(13)。『相應部』說：「我於前生， 為剎帝利灌頂王」(14)。這都是指傳說的過去事，為釋尊的「本生」。「本事」而化為「本生」的 傾向，漢譯的『中阿含經』，極為普遍。如大天王(15)，頂生王Ma^ndha^tr!(16)，隨藍長者Vela^ma(17) ，阿蘭那長者Araka(18)，善眼大師Sunetra(19)等，都說「即是我也」，成為釋尊 的本生。「本事」而轉化為「本生」，起初是為了說明：先賢雖功德勝妙，而終於過去（不究竟 ）；現在成佛，才得究竟的解脫。融攝印度的先賢盛德，引歸到出世的究竟解脫。也就因此，先 賢的盛德──世間的善業，成為佛過去生中的因行，菩薩道就由此而引發出來。此外，律師所傳 的佛（釋尊）的本生，雖也有王、臣、長者、婆羅門，而平民、鬼神、旁生──鹿、象、鳥等， 也成為釋尊的前生：這是印度民間傳說的佛化。釋尊的「本生」，越傳越多，南方錫蘭所傳的， 『小部』有『本生』集，共五四七則。我國所傳的，如康僧會譯的『六度集經』；支謙譯的『菩 薩本緣經』；竺法護譯的『生經』。但究竟有多少本生，沒有確定的傳說。
「譬喻」：是梵語阿波陀那的義譯。依『大毘婆沙論』所引──『長譬喻』、『大譬喻』、 『大涅槃譬喻』(20)，或解說「譬喻」的原始意義，是光輝的事跡，這是大致可信的。然而，「譬 喻」在北方，通於佛及弟子，也通於善惡。這些「譬喻」，又與業報因緣相結合；「譬喻」與「 因緣」的部類，有些是不容易分別的。如『大譬喻經』，或作『大因緣經』，就是一例。與「因 [P116] 緣」結合的「譬喻」，在當時的通俗弘法，引用來作為事理的證明，所以或譯為「譬喻」、「證 喻」。『大智度論』提到「菩薩譬喻」(21)，這是與佛菩薩思想有關的。考銅鍱部所傳，『小部』 有『譬喻』集，都是偈頌，分「佛譬喻」，「辟支佛譬喻」，「長老譬喻」，「長老尼譬喻」。 「佛譬喻」為佛自說的，讚美諸佛國土的莊嚴；末後舉十波羅蜜多，也就是菩薩的大行(22)。「辟 支佛譬喻」(23)，是阿難A^nanda說的。「長老譬喻」五四七人(24)；「長老尼譬喻」四０人(25)。 這是聲聞聖者，自己說在往昔生中，見佛或辟支佛等，怎樣的布施、修行。從此，多生中受人天 的福報，最後於釋尊的佛法中出家，得究竟的解脫。據此來觀察說一切有部Sarva^stiva^din 的傳說，在『根有律藥事』中，雖次第略有紊亂，而確有內容相同的部分。『藥事』這一部分， 可分二大章：一、佛說往昔生中，求無上正覺的廣大因行。又分二段：先是長行，從頂生王到陶 輪師止(26)。次是偈頌，與『小部』的「佛譬喻」相當(27)。接著，有氈遮Cin~ca^外道女帶盂謗佛 一節(28)，是長行，與上下文都不相連接。就文義而論，這是錯簡，應屬於末後一段。二、佛與五 百弟子到無熱池Anavatapta，自說本起因緣。先說舍利弗S/a^riputra與目犍連 Maha^maudgalya^yana神通的勝劣(29)。次由大迦葉Maha^ka^s/yapa等自說本業，共三十五人，都 是偈頌(30)，與『小部』『譬喻』的「長老譬喻」，為同一原型的不同傳承。末後，佛自說往昔的 罪業，現受金鎗、馬麥等報(31)。「菩薩阿波陀那」，就是佛說往昔的菩薩因行部分，這是菩薩思 [P117] 想的重要淵源。
「因緣」：一般的說，佛的說法與制戒，都是有因緣的──為誰說法，為誰制戒。然原始結 集，但直述法義與戒條，說法與制戒的因緣，是在傳授時說明而流傳下來的。這樣的因緣，是沒 有特殊部類的。有些偈頌（說法），不知道是怎樣說的，於是有因緣。如「義品因緣」，即漢譯 『義足經』的長行。如『小部』『波羅衍那品』（『彼岸道品』），在正說一六章以前，有「序 偈」(32)；『小部』『那羅迦經』，也有「序偈」(33)。這是說法──偈頌的「因緣」。律部中，分 別說部系Vibhajyava^din中，迦葉維師Ka^s/yapi^ya稱佛傳為『佛往因緣』；尼沙塞 師Mahi^s/a^saka稱為『毘尼藏根本』(34)。分別說部系的佛傳，是淵源於律藏而別組織的。『 銅鍱律』從釋尊成佛說起，度五比丘，攝化出家眾，「善來受具」，「三歸受具」。度三迦葉、 舍利弗、目犍連，在王舍城制立白四羯磨的「十眾受具」(35)。『五分律』從釋迦族遷移到雪山下 說起(36)；『四分律』從劫初眾所舉王說起，都說到「十眾受具」止(37)。這是建立僧伽的「因緣」。 說一切有部律，著重於破僧的「因緣」。從（眾許王或）佛誕生說起，到迦毘羅Kapilavastu 度釋種及提婆達多Devadatta止，為後來破僧的「因緣」(38)。所以『根有律破僧事』，前九 卷就是佛傳。大眾部Maha^sa^m!ghika的佛傳，名為『大事』，也從律藏中別出。這樣，佛的 傳記，是出於律的（建僧或破僧）「因緣」，而發展編集所成的。南傳『小部』的『本生』，前 [P118] 有「因緣」nida^na，分「遠因緣」、「次遠因緣」、「近因緣」。從然燈佛Di^pam!kara 時受記說起，到成佛，轉法輪，回祖國化度，成立祇園Jetavana止(39)。在祇園說『本生』， 所以這是本生的「因緣」。律中的「因緣」，與「本生因緣」，都是佛的傳記。在佛傳中，發現 佛陀超越世間的偉大。
註【18-001】『長部』（一九）『大典尊經』（南傳七•二四四──二六八）。
註【18-002】『長部』（二六）『轉輪聖王師子吼經』（南傳八•七四──八０）。
註【18-003】『長部』（五）『究羅檀頭經』（南傳六•一九七──二０九）。
註【18-004】『長部』（三）『阿摩晝經』（南傳六•一三七──一三九、一四二──一四四）。
註【18-005】『中部』（八三）『大天!4抖林經』（南傳一一上•一００──一０八）。
註【18-006】『大般涅槃經』卷一五（大正一二•四五一下──四五二上）。
註【18-007】『相應部』「梵天相應」（南傅一二•二六三──二六六）。
註【18-008】『中部』（五０）『魔訶責經』（南傳一０•七四──八一）。
註【18-009】『成實論』卷一（大正三二•二四五上）。
註【18-010】『阿毘達磨順正理論』卷四四（大正二九•五九五上）。
註【18-011】『長部』（一九）『大典尊經』（南傳七•二六八）。
註【18-012】『長部』（七）『大善見王經』（南傳七•二０一）。
[P119]
註【18-013】『中部』（八一）『陶師經』（南傳一一上•七二）。
註【18-014】『相應部』「蘊相應」（南傳一四•二二六）。
註【18-015】『中阿含經』卷一四（大正一•五一五上）。
註【18-016】『中阿含經』卷一一（大正一•四九五下）。
註【18-017】『中阿含經』卷三九（大正一•六七八上）。
註【18-018】『中阿含經』卷四０（大正一•六八四上）。
註【18-019】『中阿含經』卷二（大正一•四二九中）。
註【18-020】『阿毘達磨大毘婆沙論』卷一二六（大正二七•六六０上）。
註【18-021】『大智度論』卷三三（大正二五•三０七中）。
註【18-022】『譬喻』「佛譬喻」（南傳二六•一──一０）。
註【18-023】『譬喻』「辟支佛譬喻」「南傳二六•─二──二七）。
註【18-024】『譬喻』「長老譬喻」（南傳二六•二八──二七•三五四）。
註【18-025】『譬喻』「長老尼譬喻」（南傳二七•三五七──五一四）。
註【18-026】『根本說一切有部毘奈耶藥事』卷一二──一五（大正二四•五六中──七三下）。
註【18-027】『根本說一切有部毘奈耶藥事』卷一五（大正二四•七三下──七五下）。
註【18-028】『根本說一切有部毘奈耶藥事』卷一六（大正二四•七六上──中）。
[P120]
註【18-029】『根本說一切有部毘奈耶藥事』卷一六（大正二四•七六下──七八上）。
註【18-030】『根本說一切有部毘奈耶藥事』卷一六──一八（大正二四•七八上──九四上）。
註【18-031】『根本說一切有部毘奈耶藥事』卷一八（大正二四•九四上──九七上）。
註【18-032】『小部』『經集』『彼岸道品』（南傅二四•三七０──三八六）。
註【18-033】『小部』『經集』『大品』（南傳二四•二五八──二六三）。
註【18-034】『佛本行集經』卷六０（大正三•九三二上）。
註【18-035】『銅鍱律』『大品』（南傳三•一──九九）。
註【18-036】『彌沙塞部和醯五分律』卷一五──一六（大正二二•一０一上──一一一中）。
註【18-037】『四分律』卷三一──三三（大正二二•七七九上──七九九下）。
註【18-038】『根本說一切有部毘奈耶破僧事』卷一──一０（大正二四•九九上──一四七中）。
註【18-039】『本生』「因緣」（南傳二八•一──二０三）。
十二分教中，與佛菩薩有關部分，現在可以考見的聖典，上面已約略說到。然古代部派眾多 ，不同部派的聖典，不曾保存下來的，當然很多。所以依此僅有的資料，不能充分理解大乘思想 的形成過程，只能說發現其淵源而已。 [P121]
「本事」itivr!ttaka、「本生」ja^taka、「譬喻」avada^na、「因緣」nida^na ，有關釋尊過去生中的事跡，多少是可以相通的。過去生中事──「本事」，如解說為釋尊的過 去事，那「本事」就成為「本生」了。「譬喻」是賢聖的光輝事跡；屬於釋尊的「譬喻」，從過 去到現在，都是「譬喻」。釋尊過去生中的「譬喻」，就與「本生」、「本事」相通。「因緣」 的含義極廣，約某人某事說，就與「譬喻」沒有多大的差別。如「因緣」而說到釋尊過去生中事 ，也就與「本事」、「本生」的內容相通。在後代，這些都是用來作為通俗教化的資料，或稱為 「譬喻」，或稱為「因緣」，都是一樣的。所以日本編集的『大正藏』，泛稱這些為「本緣部」 ，倒是個適當的名詞！
第二結集時，經部已集成四『阿含』A^^gama；當時的「本事」、「本生」、「譬喻」， 已編集在內。律部已集成「經分別」Suttavibhan%ga；「犍度」khandha的母體──「 摩得勒伽」ma^t!rka^，也已部分集錄，裡面也有少數「譬喻」與「本生」。此後，有關釋尊 的「本事」（又「本生」化了）、「本生」、「譬喻」，更多的流傳出來。後來傳出的，『根本 說一切有部毘奈耶』，曾廣泛的編集進去。『大智度論』卷一００（大正二五•七五六下）說：
「毘尼……有二分：一者，摩偷羅國毘尼，含阿波陀那、本生，有八十部。二者，罽賓國 毘尼，除卻本生，阿波陀那，但取要用，作十部」。 [P122]
說一切有部Sarva^stiva^din有二部律，就是『十誦律』與『根本說一切有部毘奈耶』。 『根有律』包含了很多的阿波陀那（「譬喻」）與「本生」，『十誦律』卻少得多。如『根有律 』的「菩薩譬喻」，『十誦律』就沒有。『十誦律』近於早期的說一切有部律；早於『根有律』 ，而不是從『根有律』節略出來的。「本生」、「譬喻」，銅鍱部Ta^mras/a^t!i^ya集在『小 部』中。但覺音Buddhaghos!a的Suman%galavila^sini^（『長部』注『吉祥悅意』）說：長部 師Di^ghabha^n!aka的『小部』，是沒有『譬喻』、『佛種姓』、『行藏』的(1)。『佛種姓』 Buddhavam!s/a是過去佛史。『行藏』Cariya^pit!aka是敘述菩薩的大行，這都是佛與菩 薩的事。『十誦律』沒有，長部師不集在『小部』內，可見成立要遲一些。早期的集在經、律以 內，後起的或編在律中，或編在經──『小部』中，或散在經、律以外。散在經、律以外，不是 沒有這些「本生」、「譬喻」、「因緣」，而是沒有取得與經、律的同等地位，因為這只是傳說 如此。『薩婆多毘尼毘婆沙』卷一（大正二三•五０九中）說：
「凡是本生、因緣，不可依也。此中說者，非是修多羅，非是毘尼，不可以定義」。
『阿毘達磨大毘婆沙論』卷一八三（大正二七•九一六中）也說：
「然燈佛本事，當云何通？答：此不必須通。所以者何？此非素怛纜、毘奈耶、阿毘達磨 所說，但是傳說；諸傳所說，或然不然」。 [P123]
釋尊前生，遇到然燈Di^pam!kara如來，蒙授記未來作佛，號釋迦牟尼S/a^kyamuni 這是部派間公認的「本生」。但這是傳說，傳說是可能誤傳的，所以說「或然（或）不然」。說 一切有部以為：這類「本生」、「譬喻」、「因緣」，是傳說，所以不在三藏以內（然燈佛「本 生」，『四分律』攝在律內）。傳說是可能誤傳的，所以不能引用為佛法的定量（準繩）。從「 本生」、「譬喻」等的傳說性來說，說一切有部的見地，是富有理性而不是輕率的信賴傳說。
在現有的聖典中，這些傳說──「本事」、「本生」、「譬喻」、「因緣」，都敘述得明白 ：在那裡說，為什麼人說。其實，這是假設的，並非實際如此。如『根本說一切有部毘奈耶雜事 』卷二五（大正二四•三二八下）說：
「當來之世，人多健忘，念力寡少，不知世尊於何方域城邑聚落，說何經典？……若說昔 日因緣之事，當說何處？應云婆羅!7豇斯，王名梵授，長者名相續，鄔波斯迦名長淨：隨時 稱說」。
「昔日因緣之事」，就是過去生中事。這些傳說，雖傳說中可能有誤，但當時都推為佛說的 。在婆羅!7豇斯Va^ra^n!asi^說，為梵授王Brahmadatta等說，都是假設的。婆羅!7豇斯，在釋 尊以前，早就是印度的宗教聖地；梵授王是傳說中的印度名王。所以說過去因緣事，不妨說在婆 羅!7豇斯，為梵授王等說。這如不知制戒因緣，說是六群比丘，或其中一人，總是不會不合的一樣 [P124] 。所以這些人名、地名，都是假設的代表人物，不能就此以為是真實的。關於過去生中的傳說， 說一切有部保留下這些意見，比起其他部派，的確是高明一著！有關釋尊過去生中的傳說，自佛 涅槃後，特別是第二結集（佛滅一世紀）後，更多的傳說出來。這是過去事，在佛教徒的心目中 ，除了釋尊，還有誰能知道呢？雖然來歷不明，傳說也不一定正確，不一定一致，但不能不承認 是佛說：這是部派佛教的一般意見。釋尊在世時，弟子們只是承受佛的教誨而努力修學。釋尊的 現生事──誕生、出家、修行、成佛、轉法輪、入涅槃，當然會傳說於人間。過去生中事，大概 是不會去多考慮的。但是涅槃以後，由於誠摯的懷念戀慕，在佛陀遺體、遺物、遺跡的崇敬供養 中，釋尊的崇高偉大，超越於一般聲聞弟子，漸深深的感覺出來。傳說阿育王As/oka時，大 天Maha^deva的唱道五事，一部分正是佛與聲聞平等說的批判(2)。佛是無師自悟的，智慧與 能力，一切都不是弟子們可及的。為什麼呢？在生死流轉相續的信念，因果的原理下，惟有釋尊 在過去生中，累積功德，勝過弟子們，所以成佛而究竟解脫時，才會優缽曇花那樣的偶然出現， 超過弟子們所有的功德。佛的功德勝過聲聞弟子，佛在前生的修行也勝過聲聞弟子，這也是各部 派所公認的。佛教界存有這樣的共同心理，於是不自覺的傳出了釋尊過去生中的修行事跡，可敬 可頌，可歌可泣的偉大行為。這裡面，或是印度古代的名王、名臣、婆羅門、出家仙人等所有的 「至德盛業」；或是印度民間傳說的平民、鬼神、鳥獸的故事，表示出難能可貴的德行（也許是 [P125] 從神話來的；可能還有波斯、希臘等成分）。這些而傳說為釋尊過去生中的大行，等於綜集了印 度民族德行，民族精神的心髓，通過佛法的理念，而表現為崇尚完美的德行。惟有這樣的完人， 才能成為超越世間一切眾生的佛，成為圓滿究竟的佛。所以這些傳說，是佛教界共同意識的表現 ，表達出成佛應有的偉大因行。這樣的偉大因行，不只是個人的解脫，是遍及世間，世間的一切 善行，都是佛法。
註【19-001】Saman%galavila^sini^I.P.15
註【19-002】五事中的「無知」、「猶豫」，說明聲聞聖者的煩惱不盡，即表示佛的超勝。